Le Canada met fin à une pratique bien connue des expatriés et des travailleurs étrangers : le « tour du poteau ». Cette procédure consistait à traverser rapidement la frontière américaine, puis à revenir immédiatement côté canadien pour renouveler ou activer un visa, ou tout simplement pour changer de statut. Simple en apparence, elle permettait d’éviter les délais parfois interminables de l’administration. Mais Ottawa a décidé d’y mettre un terme.
Désormais, ceux qui veulent prolonger leur permis de travail ou d’études devront déposer leur demande en ligne et attendre une réponse officielle. Les autorités invoquent des raisons de sécurité et de fluidité aux postes-frontières, souvent engorgés par ces allers-retours administratifs. Les intéressés, eux, dénoncent une complication de plus pour des démarches déjà longues et incertaines : certains étudiants témoignent déjà avoir dû prendre un vol vers un pays étranger, comme le Mexique, uniquement pour régulariser leur statut en repassant par le bureau d’immigration.
C’est le cas d’Éloïse Petitprez et Charlotte Baqué, deux étudiantes françaises inscrites à l’Université de Montréal.Après avoir obtenu leur permis d’études à l’issue d’une longue attente, elles ont découvert qu’il leur était impossible de simplement franchir la frontière terrestre pour l’activer. Pour se conformer, elles ont dû opter pour la solution la plus économique : un vol vers Cancún, au Mexique, avant de pouvoir revenir au Canada.
Le changement reflète une tendance plus large : le Canada, longtemps perçu comme un pays accueillant pour les talents internationaux, resserre progressivement ses règles migratoires. La fin du « tour du poteau » n’est qu’un symbole, mais pour des milliers d’expatriés, elle ajoute une dose supplémentaire de bureaucratie qui peut constituer un obstacle. D’autant plus que le Canada s’appuie encore beaucoup sur les étrangers pour soutenir son marché du travail. La décision déclenche donc des réactions négatives chez certains Canadiens.
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