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Le Up Helly Aa festival ne vous dit certainement rien… et c’est normal. Il a lieu une fois par an dans les îles Shetland. Mais n’allez pas croire que sa location reculée le rend inintéressant… les habitants célèbrent la culture viking qui a longtemps dominé les Shetland. Processions, feu de joie et divertissements, voici tout ce qu’il faut savoir.

Au départ, au début du XIXe siècle, il s’agissait d’une grosse fête incontrôlable. Mais au fil des années, elle s’organisa jusqu’à 1881, où il fut décidé que ce serait un festival viking. Il y a eu de nombreux changements, mais il s’agit aujourd’hui d’une grande fête où près d’un millier de vikings armées de torches paradent dans les rues, sous l’égide du « Guizer Jarl ». Le chef et sa garde visitent des écoles, avant d’arriver devant un drakkar qu’ils brûlent. Ensuite, c’est la fête.

Les images sont assez impressionnantes avec des hordes de viking paradant de nuit avec des torches dans les mains. Le bûcher final, le climax du festival, est tout aussi majestueux. Enfin, depuis 2023, il est possible aux femmes de participer. Les îles shetland ont vécu sous le pouvoir des vikings quand ils ont débarqué vers l’an 800, jusqu’à leur rachat par les britanniques au Xve siècle.

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Up Helly Aa – Official Website of the Lerwick Up Helly Aa Committee | Up Helly Aa

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