Au Guatemala, un pays où les personnes handicapées restent encore trop souvent marginalisées, le lycée français Jules Verne fait figure d’exception. Ici, l’inclusion devient un principe structurant du quotidien scolaire. L’établissement, qui scolarise près de 1 000 élèves – dont 90 % de Guatémaltèques et 10 % de Français ou d’élèves étrangers – a reçu en mars 2025 la Palme de la lutte contre les discriminations pour son projet Ensemble sans barrières.

Cette initiative, portée par la proviseure Delphine Villechaise et par Gilles Sansebastian, directeur du primaire, s’enracine dans une vision simple mais ambitieuse : repenser la différence pour la rendre visible et pleinement intégrée. Le lycée accueille ainsi des enfants porteurs de trisomie 21, de handicaps mentaux ou de troubles du spectre autistique, en partenariat avec plusieurs fondations locales et le comité paralympique guatémaltèque.

Dans un pays où l’inclusion demeure largement absente du système scolaire, cette démarche constitue une rupture majeure. Les élèves ne sont pas seulement invités à « tolérer » la différence : ils apprennent à se mettre symboliquement à la place de ceux qui vivent avec un handicap. Ils découvrent que la différence existe, certes, mais qu’elle n’exclut jamais de la vie sociale, et qu’elle peut même devenir un vecteur d’apprentissage collectif.

Sur le terrain, cette philosophie se traduit par des aménagements concrets : Rampes d’accès, dispositifs sensoriels adaptés, attention particulière au bruit lors des cérémonies, accompagnement spécifique des élèves autistes. Les interactions régulières entre élèves, dès la maternelle, façonnent peu à peu une culture de respect, d’écoute et d’ouverture, où chacun trouve sa place.

D’un point de vue sociologique, cette démarche met en lumière un mécanisme essentiel : l’école comme laboratoire de transformation des normes sociales. En rendant visibles des situations habituellement dissimulées, en donnant une place centrale à la diversité des corps et des modes d’être, le lycée français Jules Verne contribue à redéfinir ce qui est perçu comme « normal ». Il démontre qu’une société peut apprendre, dès l’enfance, à considérer la pluralité humaine comme une richesse plutôt qu’une anomalie.

Enseignants et parents se sont sentis valorisés, confortés dans un travail mené depuis des années souvent dans la discrétion. Elle a même ravivé des initiatives oubliées, comme la relance d’une chorale par un enseignant aujourd’hui retraité.

Fort de cet élan, l’établissement prépare déjà les Palmes 2026, avec deux nouveaux projets, dont l’un en soutien aux écolières afghanes. Une véritable source d’inspiration;

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