Alors que la France peine toujours à trancher la question de la fin de vie sur le plan législatif, un nombre croissant de Français choisit de se tourner vers l’étranger. En 2024, ils ont été 106 à recourir à l’euthanasie en Belgique, tandis que les propositions de loi françaises ne devraient être examinées qu’à l’horizon 2026.
Avant d’aller plus loin, une distinction fondamentale s’impose entre deux formes d’euthanasie. D’une part, l’euthanasie dite passive, qui consiste à interrompre ou à ne pas engager des traitements maintenant artificiellement un patient en vie. Cette pratique est aujourd’hui largement admise dans de nombreux pays. D’autre part, l’euthanasie active, qui repose sur un acte médical destiné à provoquer directement la mort du patient. Cette dernière est beaucoup plus encadrée, voire interdite, en raison des enjeux éthiques et juridiques qu’elle soulève.
En Europe, seuls quelques États autorisent l’euthanasie active. Les Pays-Bas et la Belgique ont ouvert la voie dès 2002, suivis plus tard par le Luxembourg, l’Espagne et le Portugal. En Belgique, le recours à cette pratique connaît une augmentation significative : près de 4 000 euthanasies y ont été recensées en 2024.
La Suisse adopte une position différente : l’euthanasie active y est interdite, mais le suicide assisté est autorisé, à condition que la personne concernée accomplisse elle-même le geste final et que l’aide apportée ne repose sur aucun intérêt personnel.
Hors du continent européen, la Colombie constitue une exception en Amérique latine. L’euthanasie y a été dépénalisée dès 1997, et le suicide assisté légalisé en 2022, y compris pour les mineurs. Toutefois, cette pratique reste strictement réglementée. Entre avril 2015 et décembre 2023, moins de 700 interventions ont été réalisées, selon les données de Desclab.
Ce panorama international, marqué par de fortes disparités, invite à relancer le débat en France sur le droit de mourir dans la dignité.
Dans les pays ayant légalisé ces pratiques, on observe souvent une valorisation accrue de l’autonomie individuelle, ainsi qu’une conception de la mort comme un événement médicalement encadré et socialement assumé.
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