Pendant des décennies, étudier aux États-Unis, c’était toucher du doigt le rêve américain. Harvard, Columbia, Stanford : des noms mythiques, symbole de réussite et d’ouverture.
Mais depuis quelques années, ce rêve s’effrite. Et sous l’administration Trump, il a pris un sérieux coup de froid. Révocations de visas, contrôles accrus, séjours raccourcis : l’Amérique universitaire devient méfiante. D’après la BBC, près de 6 000 visas ont été annulés ces derniers mois, souvent pour des motifs flous comme le « soutien au terrorisme ».

The New York Times raconte que certains étudiants n’ont même pas pu retourner en cours à cause du travel ban, ou faute de rendez-vous pour renouveler leur visa. Les conséquences sont lourdes. D’abord économiques : selon Bloomberg, les étudiants étrangers injectent près de 44 milliards de dollars par an dans l’économie américaine. Et les universités craignent une chute de 40 % des nouvelles inscriptions dès cet automne.

Mais c’est aussi une question d’image. Depuis toujours, les campus américains servaient de vitrine à la puissance intellectuelle et culturelle du pays. Aujourd’hui, ce rayonnement s’effrite.

« C’est une politique inutile et contreproductive », déplore Miriam Feldblum, qui représente plusieurs grandes universités. Elle estime que ces mesures affaibliront la capacité des États-Unis à attirer les meilleurs chercheurs et ingénieurs du monde entier.

Et pour beaucoup d’étudiants, la décision est déjà prise : cap sur le Canada, l’Australie, ou l’Europe, où les conditions sont plus stables. Le rêve universitaire américain, jadis synonyme de liberté et d’excellence, devient un parcours du combattant. Le pays qui formait les talents du monde entier semble aujourd’hui refermer la porte du rêve universitaire.

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