C’est une vision de science-fiction qui s’apprête à devenir réalité dans les cieux d’Abu Dhabi : celle de taxis volants sillonnant la ville à quelques centaines de mètres du sol. La capitale des Émirats arabes unis fait un pas de géant vers l’avenir de la mobilité urbaine avec le lancement attendu de Midnight, un appareil électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) développé par l’entreprise américaine Archer.
En partenariat avec Abu Dhabi Aviation, le projet entre dans sa phase concrète : les premiers vols d’essai sont prévus dans les mois à venir, et des vols commerciaux pourraient démarrer avant la fin de l’année 2025. Dans les coulisses, tout s’organise déjà : formation des pilotes, mise en place d’équipes techniques, création des plateformes de réservation…
L’ambition est claire : réduire drastiquement les temps de trajet entre les centres urbains, notamment entre Abu Dhabi et Dubaï. Là où la voiture impose entre une heure et demie de route, un taxi volant pourrait relier les deux villes en à peine vingt minutes. L’appareil Midnight, capable d’accueillir quatre passagers et un pilote, a été pensé pour fonctionner en boucle, avec des recharges rapides et une faible empreinte carbone, répondant ainsi à la double exigence d’efficacité et de durabilité.
Bien sûr, voler aura un prix : entre 800 et 1.500 dirhams pour un trajet Abu Dhabi–Dubaï, et à partir de 350 dirhams pour des déplacements intra-urbains. Si les Émirats veulent se positionner comme pionniers mondiaux de cette nouvelle mobilité, la compétition s’intensifie déjà : à Dubaï, la société américaine Joby prépare un service similaire et un vertiport est en construction près de l’aéroport international.
Mais pour l’instant, c’est bien Abu Dhabi qui capte tous les regards. En transformant une technologie émergente en solution concrète pour ses habitants et visiteurs, l’émirat trace la voie d’un futur où le ciel pourrait bien devenir le nouveau terrain de jeu de nos trajets quotidiens.
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