[00:00:02] Gauthier Seys: Découvrons ensemble les Alliances françaises et spécifiquement aujourd’hui avec mon invité l’Alliance française au Ghana. Bienvenue sur Français dans le monde, le média de la mobilité internationale. Je suis Gauthier Seys et aujourd’hui on décolle avec Hélène Genot Okotwe. Nous sommes justement à Accra. Dix minutes.
[00:00:23] Hélène Geneau-Okutue: Dix minutes.
[00:00:24] Gauthier Seys: Le podcast des Français dans le monde. Allez, on va faire un petit peu de géographie tous ensemble puisqu’Hélène va nous planter le décor et nous rappeler aussi le rôle de ces Alliances françaises présentes partout dans le monde. D’autant que là, il y a une actualité qui se prépare. Bonjour et bienvenue Hélène.
[00:00:44] Hélène Geneau-Okutue: Bonjour Gauthier.
[00:00:45] Gauthier Seys: Alors, ne te sens-tu pas trop loin de ta Bretagne?
[00:00:49] Hélène Geneau-Okutue: Bah si, un petit peu quand même. On est à plus de 4000 km Paris-Accra. Donc ouais, Lorient, ma ville de cœur, oui, un petit peu loin, mais Tout va bien.
[00:00:59] Gauthier Seys: Faut dire que tu as aimé t’éloigner de la Bretagne malgré l’amour que tu as pour cette région, puisque très vite tu vas voyager. Tu as envie de découvrir le monde, tu vas avoir des expériences au Brésil ou encore en Inde en sac à dos. La plupart de mes invités me disent qu’on ne rentre pas indemne d’un voyage en Inde.
[00:01:18] Hélène Geneau-Okutue: Oui, c’est vrai. Alors moi, ça a été une vraie, un vrai choc culturel dans le bon sens du terme. Effectivement, pour moi, ça me paraissait un peu plus comme une autre planète plutôt qu’un autre pays, donc ça a renforcé mon envie de partir à la découverte, voilà, d’autres cultures et d’autres peuples. D’où, on va dire, un tournant un peu dans mes études, voilà, pour embrasser une carrière professionnelle qui permette justement d’allier cette envie et un métier.
[00:01:46] Gauthier Seys: Tu vas laisser la psycho derrière toi pour t’attaquer au français langue étrangère. Et puis tu vas connaître plusieurs expériences, notamment au nord Nigeria. Tu es stagiaire au ministère de la Défense en 2002. Sympa! Cette aventure, elle a commencé comment?
[00:02:02] Hélène Geneau-Okutue: Elle a commencé comment? J’étais, je faisais un Erasmus en Grèce et j’avais pas réussi à faire mon stage de mémoire de FLE. Du coup, j’ai un peu harcelé le ministère de la Défense français pour qu’ils m’obtiennent un stage quelque part. Je leur ai dit que mon souhait était de partir en Afrique, continent que je ne connaissais pas encore et le seul stage qui leur restait, c’était un stage dans l’académie militaire à Kaduna, dans le nord du Nigeria. Et je l’ai signé immédiatement. Voilà, ça m’a pas fait peur, même si ça aurait pu. Et j’ai bien fait, puisque c’est grâce à ce stage que j’ai pu mettre un pied dans le réseau des Alliances françaises.
[00:02:39] Gauthier Seys: Alors, si mes informations sont bonnes, Hélène, tu vas non seulement découvrir les Alliances françaises, mais tu vas rencontrer aussi ton futur mari.
[00:02:46] Hélène Geneau-Okutue: Tout à fait, tout à fait. J’arrive au Nigeria donc en septembre 2002. Mon mari donc était à l’époque le bras droit du directeur de l’Alliance française de Kaduna. Voilà, donc je faisais mon stage à l’académie militaire, je mettais en place un programme de français et les examens et j’enseignais aussi parallèlement bénévolement à l’Alliance française de Caladouna et donc je rencontre aussi mon mari à ce moment-là.
[00:03:08] Gauthier Seys: Est-ce que tu peux rappeler aux auditeurs le réseau des Alliances françaises et leur rôle dans le monde?
[00:03:14] Hélène Geneau-Okutue: Oui, alors l’Alliance française a maintenant une fondation à Paris, la Fondation Alliance française de Paris. L’Alliance française a fêté ses 140 ans en 2023 de mémoire, 22-23, et le réseau Alliance française est le plus grand réseau culturel au monde. Donc on a 835 Alliances françaises dans 135 pays dans le monde. Et donc les Alliances françaises sont des associations de droit local. Voilà.
[00:03:43] Gauthier Seys: Et en l’occurrence, on va s’arrêter dans l’Alliance d’Accra que tu diriges, un pont diplomatique et culturel dans une enclave anglophone entourée de pays francophones. Ça te fait une belle mission. J’ai cru comprendre que vous aviez un bel établissement de 6000 m².
[00:04:00] Hélène Geneau-Okutue: Oui, c’est ça. Alors l’Alliance française d’Accra est effectivement une Alliance française plutôt importante dans le réseau, en tout cas dans le réseau africain. Donc effectivement dans un pays anglophone et comme tu l’as dit entouré de pays francophones. Donc l’Alliance a été établie à Accra il y a 70 ans maintenant, enfin fêtera ses 70 ans l’année prochaine. Bientôt, bientôt, pas encore. Mais la première Alliance au Ghana a été celle de Kumasi Donc Kumasi a déjà fêté ses 70 ans cette année.
[00:04:33] Gauthier Seys: Il y en a 5 sur la zone. Toi, tu diriges donc celle d’Accra. Alors beaucoup d’activités, on y passe des examens, on y passe des formations, une scène culturelle aussi. On a préparé cette interview, on a eu du mal un peu à se trouver parce que tu as un planning extrêmement chargé, Hélène.
[00:04:51] Hélène Geneau-Okutue: Effectivement, c’est une belle alliance. Donc comme tu le dis, beaucoup, beaucoup d’activités. Donc effectivement, il faut jongler entre les différents agendas parce que je suis directrice de l’Alliance, je suis aussi coordinatrice du réseau des Alliances françaises avec une nouvelle directrice qui vient d’arriver à Kumasi par exemple. Elle est directrice expatriée aussi comme moi, mais voilà, elle avait besoin d’un petit peu de soutien, etc. Donc c’est mon rôle aussi de la soutenir dans sa prise de fonction. Donc au-delà de l’enseignement des langues français, anglais et le Twi aussi, Comme je te disais, le Twi, c’est la langue vernaculaire la plus parlée au Ghana, donc on l’enseigne aussi à l’Alliance. Donc on a des activités d’enseignement, beaucoup de coopérations culturelles. On fait aussi beaucoup de soutien auprès des établissements scolaires. On les aide pour tout ce qui est enseignement du français, formation de formateurs, etc. Et voilà, et beaucoup d’activités culturelles avec des beaux concerts.
[00:05:55] Gauthier Seys: Un vrai tremplin pour les artistes locaux.
[00:05:59] Hélène Geneau-Okutue: Ouais, tout à fait. Il y a quand même pas mal d’artistes ghanéens qui ont commencé leur carrière en se produisant sur la scène d’Accra, et on est plutôt fiers de ça. Donc on donne la chance à de jeunes artistes de se produire sur notre scène. Donc c’est pas que des artistes, c’est pas que des musiciens, on héberge aussi beaucoup de pièces de théâtre, On fait beaucoup d’expos photos, on peut faire aussi, on peut héberger des projets. Par exemple, on a un projet en ce moment qui est plutôt axé sur l’entrepreneuriat au féminin, donc c’est pas que culturel aussi, mais en général il y a quand même des passerelles vers la culture. Mais ça peut être aussi de la mise à disposition de nos espaces pour soutenir des associations, des choses comme ça.
[00:06:46] Gauthier Seys: Comment se passe la cohabitation entre le français, l’anglais et le twi? On parle quoi dans les couloirs de l’Alliance?
[00:06:53] Hélène Geneau-Okutue: Nous, on fait du franglais. On est spécialistes du franglais ici. D’ailleurs, des fois, on ne sait même pas dans quelle langue on parle. Alors après, on est 79 à l’Alliance. Beaucoup quand même ne parlent pas couramment le français. Donc c’est aussi un travail à nous à faire, que les salariés puissent apprendre le français. Bon, la plupart comprennent, mais on ne peut pas encore avoir toutes nos réunions de service en français, par exemple. Mais voilà, on mixe les langues vraiment au quotidien, en tout cas le français et l’anglais, parce que le Twi, je suis pas très bonne.
[00:07:26] Gauthier Seys: Hélène, les 70 ans de l’Alliance se préparent, gros programme de festivités.
[00:07:32] Hélène Geneau-Okutue: Oui, très gros programme. Donc on a un programme qui commencera le 30 janvier 2027 avec le lancement des 70 ans et on espère la présidence du président ghanéen. Pour cette belle occasion, on aura Céline Keïta qui se produira sur la scène de l’Alliance, Céline Keïta avec un grand musicien ghanéen qui s’appelle Kojo Antwi. On aura aussi la chance d’avoir Femi Kuti qui viendra au mois d’avril, Richard Bona au mois de mai. Voilà pour les grosses têtes d’affiche de l’année de ses 70 ans.
[00:08:05] Gauthier Seys: Hélène, lorsque tu voulais découvrir le monde, tu imaginais vivre à l’étranger, vivre loin de la France. C’est quoi aujourd’hui ton rapport? Tu suis un petit peu ce qui s’y passe? En plus, il se passe 2-3 trucs en ce moment. Comment tu as cette relation avec ton pays d’origine?
[00:08:24] Hélène Geneau-Okutue: Bah avec ma famille évidemment, la famille, les amis avec qui on garde quand même contact même si c’est pas toujours facile. Mais ça c’est un, c’est, c’est, il faut le faire, c’est important en fait de garder contact avec la France parce qu’en étant direct à la direction d’une alliance française, on représente quand même la France. On représente la France donc c’est important de garder, de se tenir informé et de garder ses liens aussi. Moi j’écoute tous les matins, j’écoute France Inter par exemple pour me tenir informé.
[00:08:55] Gauthier Seys: Il faut écouter la radio des Français dans le monde.
[00:08:57] Hélène Geneau-Okutue: Non mais bien sûr, évidemment, évidemment, Gauthier.
[00:09:01] Gauthier Seys: Comment tu vois la suite aujourd’hui? J’ai l’impression que tu es bien installée au Ghana, tu es dans un univers qui te plaît beaucoup, mais est-ce que tu as laissé l’envie de découvrir d’autres cultures derrière toi?
[00:09:14] Hélène Geneau-Okutue: Non, bien sûr. Moi, je suis dans ma dernière année en tant que directrice d’Accra et j’aime beaucoup alterner, moi, les temps à l’étranger et les temps en France. Donc forcément, l’été prochain, je repartirai en France vers d’autres métiers parce que je fais d’autres choses en dehors de l’Alliance française. Et voilà, je pense que je vais rester quelques années en France avant sûrement de repartir dans le réseau Alliance française. Mais là, je saurais pas encore te dire dans quelle partie du monde.
[00:09:42] Gauthier Seys: Eh bien, on se retrouvera.
[00:09:44] Hélène Geneau-Okutue: Mais voilà, tout à fait.
[00:09:46] Gauthier Seys: Merci beaucoup et en tout cas, passe d’avance un bon anniversaire à tous ceux qui organisent sur place les 70 ans. Je mets un lien vers le site internet de ton alliance et on salue toutes les alliances à travers le monde. Ce rendez-vous est fixé chaque mois avec la Fondation des Alliances Françaises que je salue au passage. Belle journée, à bientôt.
[00:10:05] Hélène Geneau-Okutue: Merci beaucoup Gauthier, bonne journée.
[00:10:10] Gauthier Seys: Français dans le monde, le média de la mobilité internationale, radio et podcast sur fdlm.fr.
