[00:00:02] Gauthier Seys: Venez, je vous emmène à Kep au Cambodge, une belle destination qui fait vivre la francophonie. 10 minutes d’inspiration pour votre vie aux quatre coins du globe. Bienvenue sur Français dans le Monde, le média de la mobilité internationale. Je suis Gauthier Seys et aujourd’hui on décolle avec David Choun direction Kep. 10 minutes, 10 minutes, le podcast des Français dans le monde avec la Radio des Français dans le monde, j’aurais tout fait. Même, je sais maintenant parler un peu khmer puisque je sais que Samanea est un bel arbre qui symbolise l’accueil au Cambodge. Bonjour, bienvenue David.
[00:00:44] David Choun: Bonjour Gauthier, merci de votre accueil.
[00:00:46] Gauthier Seys: Content de passer 10 minutes ensemble. On va découvrir et ton parcours franco-cambodgien et le Cambodge et Kep, et on va parler de la francophonie. Il y a beaucoup de travail en ce moment, le sommet de la francophonie est au Cambodge cette année. Lorsque tu as appris que nous allions tous arrivés des quatre coins du monde pour se rassembler et pour faire honneur à la francophonie. Tu étais content? Tu as, tu t’es dit oh là, je vais essayer de tirer mon épingle du jeu?
[00:01:13] David Choun: Exactement, je me suis dit vraiment c’était une très belle opportunité. Et en tant que Franco-Cambodgien, justement, c’est, c’est une opportunité exceptionnelle pour mon côté français et pour mon côté cambodgien. Donc je suis vraiment content, vraiment c’est, c’est, c’est fait pour moi.
[00:01:27] Gauthier Seys: Alors tu es le directeur général du groupe Samanea, c’est un groupe hôtelier local responsable. Vous avez plusieurs établissements 2 sont ouverts, 4 vont ouvrir, et vous êtes notamment à Quaip. On va s’arrêter un peu pour découvrir Quaip ensemble. D’abord, un mot sur ton parcours. En effet, tes parents sont cambodgiens, ils ont quitté le pays pendant la guerre et ils sont venus s’installer en France. Du coup, toi, tu as fait tes études ici avant de commencer la vie à l’international avec une expérience en Corée du Sud.
[00:02:01] David Choun: Quels sont tes souvenirs de la France et de la Corée Oui, tout d’abord, merci beaucoup de l’introduction Gauthier. Je suis très content d’être ici. Oui, mes souvenirs de la France et de la Corée, ça remonte à loin et en même temps c’est juste hier. En France, c’est vrai qu’au début je dirais j’avais un peu une crise d’identité parce que tu sais, en tant qu’Asiatique, tu es en France, tu es français sans être français, etc. Mais j’ai fait mes études en France dans une grande école qui s’appelle l’INSEEC, aujourd’hui c’est Aumnès Éducation, et j’ai eu la chance de par ce parcours de faire mon premier stage à l’international, donc en Corée du Sud. Je suis tombé amoureux du pays et j’ai par la suite travaillé 4 ans en Corée du Sud, donc dans une boîte qui s’appelle Bluebell Korea, qui est un groupe qui distribue des marques françaises de luxe en duty-free en Corée du Sud. Donc je suis resté là-bas pendant ces 4 années, expérience extraordinaire. Et par la suite, je suis rentré en France pendant un an parce que ma mère Il s’avère qu’elle avait eu un cancer du cerveau, elle faisait une récidive. Donc pendant un an, je me suis occupé de ma mère et je me suis dit, après le départ de ma mère en novembre 2018, je me suis dit, qu’est-ce que je fais maintenant? Et mon père, très fier, en bon Cambodgien, fier de tout ça, me dit, mais David, va au Cambodge, qu’est-ce que tu vas refaire en Corée du Sud? Donc je me suis dit, au début j’avais peur parce que pour moi, la Corée du Sud, c’était un peu le futur. Pays très développé, etc. Et des vacances que j’avais passées au Cambodge, je me suis dit à ce moment-là, le Cambodge, c’est un peu retour dans le passé. Et au final, en arrivant au Cambodge, non, je suis tombé amoureux du pays. Et moi, c’est pas un retour au Cambodge comme plein de gens disent, c’est pour moi, c’est vraiment un aller vers le Cambodge parce que c’était— moi, j’ai jamais vécu au Cambodge en fait. Je suis tombé amoureux du pays, des personnes, et professionnellement parlant, il y avait beaucoup d’opportunités. Et c’est pour ça que depuis 2019 à aujourd’hui, ben, je suis au Cambodge et je pense que je vais y rester toute ma vie.
[00:04:05] Gauthier Seys: Il faut dire en effet que tu es arrivé en 2019 et que tu t’es lancé dans une sacrée aventure avec le développement du groupe Samanea, un groupe hôtelier à Kep. Alors on va, si tu veux bien, s’arrêter à Kep. C’est pas la destination la plus connue, c’est pas la ville la plus connue du Cambodge. Et pourtant, j’ai reçu sur cette antenne Lily, avec qui tu travailles en ce moment pour la francophonie. C’est une ville au Cambodge où on peut vite tomber amoureux du pays, des gens, du quotidien, de la nourriture, de la joie de vivre.
[00:04:40] David Choun: Tu l’as très bien décrit. En fait, donc Kep, c’est situé dans le sud du Cambodge, donc il y a la mer et il y a la montagne. Ça, c’est vraiment important à savoir. Donc en parlant d’abord de Samanea, donc on a un resort qui s’appelle Samanea Beach Resort and Spa. Et lorsqu’on est en face de la mer, si on se retourne, on voit les montagnes. Donc c’est une vue assez exceptionnelle. Mais même sans parler de Samanea, en arrivant à Kep en lui-même, il y a un charme extraordinaire dans cette petite ville. Il y a énormément de raisons qui font que beaucoup de Français, et non pas seulement, lorsqu’ils vont à Kep, ils tombent amoureux rapidement. Donc il y a le sourire des Cambodgiens, il y a le charme de l’environnement. C’est toujours authentique Kep, c’est pas une ville qui est développée avec des grandes tours, etc. Bien au contraire, Il n’y a aucune tour à Kep, donc c’est très naturel et il ne fait pas aussi chaud qu’à Phnom Penh où même après 7 ans, je transpire tous les jours lorsque je suis à l’extérieur. Kep a vraiment un charme naturel et pourquoi les Français tombent aussi amoureux? C’est parce qu’il y a une histoire, il y a un lien avec la France et même l’ancien roi, le père roi qui est aujourd’hui décédé, avait une résidence là-bas où il passait beaucoup de temps. Et on sait que lui-même était francophone et recevait beaucoup de personnes là-bas à Kep. Et donc Kep a une très grosse histoire qu’on a envie avec Lily de faire connaître de par l’association Kep sur Mer, justement.
[00:06:10] Gauthier Seys: Est-ce que pour toi le français est un atout business? Est-ce que cette francophonie économique en Asie du Sud-Est, tu la considères comme un levier de recrutement, d’attractivité, qui est important pour développer le réseau?
[00:06:23] David Choun: Moi je vais répondre que oui, mais c’est par expérience personnelle. Je dirais, d’accord. Parce que c’est vrai que l’anglais est très présent dans le business, c’est à l’international pour ça. Mais c’est comme, je dirais, je vais donner un exemple un peu bête, mais les Chinois, ils restent entre Chinois, les Coréens entre Coréens, les Japonais entre Japonais. Pour les Français, parfois c’est un peu la même chose, c’est-à-dire que si une boîte française veut s’implémenter au Cambodge, souvent ils vont préférer pouvoir discuter en français naturellement plutôt que de devoir Tu sais chercher les mots en anglais, etc. Donc c’est beaucoup plus naturel. Et il s’avère même que la boîte pour laquelle je bossais en Corée du Sud voulait s’implémenter au Cambodge. Et j’avais de la chance de pouvoir rebosser avec mon ancien boss pour tenter de faire ouvrir des marques de luxe ici au Cambodge. Projet qui ne s’est pas encore fait à cause du Covid, etc., à l’époque. Mais le français, oui, ça aide énormément. Il y a aussi une grosse communauté française ici. Au Cambodge. Et dans le business, oui, oui, vraiment aussi avec la Chambre de commerce française, l’ambassade qui a beaucoup d’initiatives, etc. Le français a une grande, grande part dans la vie de tous les jours et dans le business. Oui, ça je peux, je peux le dire.
[00:07:35] Gauthier Seys: On va pas se mentir, David, ces dernières années le français a un peu reculé. Aujourd’hui, tu le disais, il y a une vraie histoire entre la France et le Cambodge. Il y avait la présence de la langue, encore 40% des ministres aujourd’hui possèdent la langue française, mais cet recul Oui, ça je suis totalement d’accord.
[00:07:51] David Choun: Par contre, oui, c’est vrai que de plus en plus l’anglais prend le dessus et je pense que c’est un peu normal, on va dire, la mondialisation et toutes les boîtes étrangères qui viennent dans la région du Sud-Est asiatique, pas seulement le Cambodge mais aussi le Cambodge. Évidemment, l’anglais prend une place beaucoup plus grande que le français à l’heure actuelle, ça c’est sûr.
[00:08:10] Gauthier Seys: Oui, et donc du coup, tu te sens un peu en franco-cambodgien avec cette activité dans l’hôtellerie, un défenseur de la diaspora, des entrepreneurs tu essayes d’imposer, d’utiliser le français à bon escient?
[00:08:24] David Choun: Complètement, oui, complètement. Mais déjà, je suis le premier à encourager mes amis, mes cousins et tout ça, Cambodgiens de France et aussi d’Amérique et d’autres pays, à revenir au Cambodge. Parce que c’est vrai que beaucoup de personnes, je vais prendre l’exemple des Khmers de France, dans la génération avant, donc on va dire mes parents, mes tontons, tatas et nos tontons, tatas, ils vont penser que le Cambodge, non, c’est mieux la France, on est mieux. On a de la chance d’être en France et de ne pas être au Cambodge. Et moi, je leur dis, oui, mais le Cambodge d’aujourd’hui, en 2026, ce n’est pas le Cambodge de l’an 2000 et de pendant la guerre, évidemment. Et on se sent safe, on se sent bien. Et justement, de revenir, enfin de venir comme moi au Cambodge en parlant français et en parlant cambodgien, c’est un atout, ça c’est sûr. Et avec l’anglais en plus, c’est un atout que pas beaucoup ont. Et même en termes culturels, notre culture française qu’on a, c’est un atout qu’on peut développer Par exemple, dans l’enseignement du service, le service dans l’hospitalité, c’est vachement important et on sait qu’il y a des lacunes, mais les lacunes c’est aussi des opportunités justement. Et c’est là où moi j’ai vu des opportunités et c’est pour ça que je suis dans l’hospitalité aujourd’hui avec le groupe Samanea et que je pense que mon expérience, comme l’expérience de tous les Franco-Khmers ou Khmers de l’étranger, peut être valable ici au Cambodge, ça c’est sûr, oui.
[00:09:50] Gauthier Seys: Eh bien, invitons nos auditeurs francophones à découvrir Kep, votre chaîne d’hôtels, et de faire vivre cette francophonie en imaginant des projets, pourquoi pas. Je suis presque sûr que tu es assez ouvert à discuter de projets à développer sur Kep.
[00:10:08] David Choun: À l’heure actuelle, on a donc Samana Beach Resort and Spa, donc un hôtel, mais on a en cours 4 autres projets de développement à Kep. Et vraiment, moi j’invite toutes les personnes qui nous écoutent à l’heure actuelle, si vous passez au Cambodge, de faire un tour à Kep parce qu’il y a vraiment un charme. Et je suis sûr qu’au moins la moitié tombera amoureuse et voudra venir s’installer à Kep. Et je serai content de les voir venir et de les rencontrer, de discuter, d’échanger du charme de Kep, du charme du Cambodge. Et vraiment, il y a énormément de choses à faire aussi bien en termes touristiques qu’en opportunités business.
[00:10:49] Gauthier Seys: Alors on va saluer au passage Lily que tu accompagnes et que tu aides aujourd’hui, qui est une Française qui est tombée amoureuse de Kep comme tu le disais et qui va travailler activement sur le sommet de la francophonie. Et tu l’accompagnes dans ce sommet et dans sa présence aujourd’hui sur le sommet. Merci beaucoup. Je vais te demander de saluer toutes les équipes des hôtels et puis en espérant pouvoir moi-même découvrir Kep Au plus vite.
[00:11:20] David Choun: Merci beaucoup, merci encore Gauthier. Je fais un gros bisou à Lily que je vais rencontrer dans une demi-heure d’ailleurs. Et merci à tous les auditeurs. Et je remercie aussi toutes les équipes de l’hôtel de Samanea de toujours donner le sourire à nos clients et de les faire tomber amoureux du pays. Et non pas seulement de Samanea, mais de toutes les personnes qui sont dans l’hospitalité, dans le tourisme. Je les remercie de de faire en sorte que nos touristes tombent amoureux du Cambodge et tombent amoureux de notre charme et le charme que toutes ces personnes ont à donner. Et donc voilà, un grand merci à tout le monde et c’est vraiment un grand plaisir d’avoir été là.
[00:11:57] Gauthier Seys: Je boucle l’interview sur le sujet du sourire. On me dit toujours que quand on arrive comme ça dans ces pays d’Asie, on est toujours absolument étonné par le regard, le sourire des gens qui t’accueillent et que c’est vraiment unique en fait.
[00:12:14] David Choun: Exactement, c’est un sourire, c’est pas le même sourire qu’on va trouver en Europe ou en Amérique, c’est vraiment un sourire où ils sont contents de nous voir, ils sont curieux de nous. On a des cultures différentes, même quand ils nous voient manger, on mange pas pareil. Je donne un exemple très rapide, quand on mange en France, on commande chacun un plat, tu auras ton plat, je prends mon plat, ton entrée, ton plat, ton dessert. Au Cambodge, on commande, enfin en Asie même, on commande toujours à partager. Et donc quand les Cambodgiens voient des Français venir chacun commander leur plat alors que ce sont des plats à partager, ça les fait sourire, mais dans le bon sens. C’est des rires et sourires qui sont innocents et qui sont charmeurs. Et c’est ça qui fait tout le charme de l’Asie et de l’Asie du Sud-Est. Oui, complètement, complètement. Oui, Gauthier.
[00:12:55] Gauthier Seys: Eh bien, merci beaucoup David, je te souhaite un excellent sommet. Tu embrasses Lily et au plaisir de te retrouver.
[00:13:00] David Choun: Merci beaucoup Gauthier, merci, à très bientôt et j’espère au Cambodge.
[00:13:04] Gauthier Seys: Oui. Français dans le monde, le média de la mobilité internationale. Radio et podcast sur fdlm.fr.
