Pendant longtemps, les expatriés français se retrouvaient surtout autour du football ou du rugby.

Mais aujourd’hui, les sports de raquette ont pris le dessus. Tennis, badminton… et surtout Padel sont devenus les nouveaux sports favoris des Français installés à l’étranger.

Et les chiffres sont impressionnants : selon la Fédération Internationale de Padel, le padel compte plus de 35 millions de joueurs dans le monde, répartis dans plus de 150 pays. Le nombre de clubs a augmenté de 16 % en un an et plus de 14 000 nouveaux terrains ont été construits en 2025.

Mais pourquoi ce succès chez les expatriés ?

D’abord parce que ces sports sont extrêmement sociaux. Contrairement au football, pas besoin de réunir vingt-deux personnes. Un terrain, quatre joueurs, et la partie commence. Pour beaucoup de Français qui arrivent à Dubaï, Singapour, Montréal ou Bangkok, le club de padel devient rapidement un lieu de rencontres et d’intégration.

Le succès vient aussi de la simplicité du jeu. Le padel est plus accessible que le tennis : les échanges durent plus longtemps, le terrain est plus petit et les débutants peuvent s’amuser très vite. Au Royaume-Uni, le nombre de joueurs a presque doublé en un an, passant de 400 000 à 860 000 pratiquants.

Dans beaucoup de pays, ces sports sont également devenus des outils de networking. À Doha ou Dubaï, les matchs de padel remplacent parfois les déjeuners professionnels. On y mélange sport, business et vie sociale.

Aujourd’hui, le padel est même devenu un phénomène culturel mondial. Des hôtels de luxe au Maroc, en Espagne ou au Portugal construisent désormais leurs propres terrains pour attirer une clientèle internationale.

À l’étranger, la raquette ne sert donc plus seulement à faire du sport. Elle permet surtout de recréer du lien… et parfois, un petit morceau de France loin de chez soi.

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