[00:00:02] Gauthier Seys: francaisdanslemonde.fr, la première plateforme multimédia d’aide à la mobilité internationale. Bienvenue sur notre podcast, je suis Gauthier Seysses et j’ai le plaisir de passer 10 minutes avec Mathieu Kolbmeier, direction la baie de San Francisco. 10 minutes, le podcast des Français dans le monde.

[00:00:20] Matthieu Kohlmeyer: francaisdanslemonde.fr.

[00:00:23] Gauthier Seys: Et cette histoire est fabuleuse, elle part d’une usine d’huilerie française du côté du Cœur de la France. Et puis une entreprise familiale qui va grandir, grandir, grandir et grâce à Mathieu, devenir franco-américaine. Direction la Californie, USA. Bonjour Mathieu.

[00:00:45] Matthieu Kohlmeyer: Bonjour Gauthier.

[00:00:46] Gauthier Seys: Content de te retrouver. Alors, magie des décalages horaires. Toi, tu viens de prendre ta douche, c’est le café, c’est le début de journée. Et moi, c’est déjà la fin de journée. On a quand même une belle différence entre nos deux pays.

[00:00:57] Matthieu Kohlmeyer: Absolument, on a 9 heures de décalage horaire entre la côte ouest des États-Unis et la France.

[00:01:01] Gauthier Seys: Et côté business, ça pose pas de problème ce décalage?

[00:01:04] Matthieu Kohlmeyer: Écoute, La Tourangelle existe à Saumur. On est une marque qui fabrique localement à Saumur avec une trentaine de salariés et en Californie également. Et effectivement, on travaille tous ensemble. Je commence tôt le matin et souvent les pauvres équipes aux États-Unis, en France pardon, pour eux c’est la fin de journée. Donc on n’est pas toujours dans le même état d’esprit. Donc faut le garder en tête, faut le garder en tête quand on travaille, mais on y arrive, on y arrive, j’imagine.

[00:01:25] Gauthier Seys: Alors on va parler de cette incroyable marque, mais avant on revient sur toi, ton parcours. Originaire de Saint-Germain-en-Laye, tu fais tes études sur la région parisienne, école de commerce, tu es en 2001 et en mai 2002, tu es déjà en Californie. Première expérience à l’international, c’est finalement là où tu vis aujourd’hui. Directement, tu as trouvé, tu as tapé dans le mille, tu as trouvé la bonne région du monde pour t’accueillir.

[00:01:52] Matthieu Kohlmeyer: Absolument. Écoute, je crois que moi, j’avais toujours le désir d’être entrepreneur, de partir à l’aventure. Moi, quand j’étais jeune, tu vois, je rêvais des explorateurs et les, enfin voilà, j’avais envie de voir du pays, quoi. Et dans le cadre de mes études, c’est vrai qu’aux écoles de commerce, souvent, tu as l’occasion de partir. J’étais parti au Canada C’est dans ce cadre-là que j’avais écrit finalement le business plan et étudié la possibilité de créer La Tour Angèle en Californie. Et franchement, quand je suis venu la première fois en Californie, je pensais pas y rester du tout. C’était pas du tout dans mon projet. Moi, je voulais faire le tour du monde avec mon sac à dos. J’étais pas pressé nécessairement de monter une boîte. Mais voilà, quand on te présente l’opportunité, tu la saisis. Et donc, de fil en aiguille, je suis resté ici. Et me voilà encore ici après pas mal de temps. Bon, je suis reparti en France quand même pendant 5 ans, mais j’ai eu l’occasion de tester le concept.

[00:02:33] Gauthier Seys: Alors, La Tour Angèle, on va revenir sur cette histoire incroyable. 1867, c’est pas hier, naissance de cette huilerie à Bourgueuil. On fait de l’huile de noix, c’est voilà, tu m’as dit c’est très simple de faire de l’huile, on prend la matière première, on l’écrase et c’est fait.

[00:02:49] Matthieu Kohlmeyer: Voilà, alors pour l’huile de noix, on rajoute une étape qui est le toastage, c’est-à-dire qu’on va toaster les fruits dans des poêlettes en fonte et ce toastage va faire en sorte que les goûts soient vraiment révélés. Et ensuite effectivement, on presse hydraulique, on presse et on a une délicieuse huile qui est finalement tout à l’image de son produit. Donc voilà, ce qui est important, c’est de choisir des bonnes noix également.

[00:03:07] Gauthier Seys: Alors ton papa travaille dans cette huilerie et puis monte un partenariat avec un partenaire américain. C’est pour ça que tu vas avoir ce projet entrepreneurial pour aller en Californie. La Californie, pour nous, c’est la Silicon Valley, c’est les nouvelles technologies, mais c’est aussi le premier producteur d’amandes et de pistaches au monde. 80% des amandes et des pistaches viennent de cette région du monde. Ça, c’est pas connu.

[00:03:31] Matthieu Kohlmeyer: Ouais, effectivement, c’est une énorme part de son économie relative puisqu’effectivement quand on a Google et quand on a toutes ces grandes compagnies, plus Hollywood dans l’État, ça fait un petit peu de l’ombre à l’agriculture mais ça reste au cœur de son truc. Tout ce qui est noix, pistaches, amandes, fruits secs en général mais aussi pas mal d’autres fruits et de légumes viennent de Californie donc c’est vrai que c’est un endroit un peu rêvé pour faire de la transformation agroalimentaire et surtout qu’on parle vraiment de grosses quantités, C’est une approche aussi très capitalistique, donc les gens ici, ils font les choses à échelle, on va dire.

[00:04:07] Gauthier Seys: Alors tu fais une joint venture, comme on dit, avec le partenaire local, et maintenant cette entreprise a un pied en France, un pied aux États-Unis. Ça fait 75 millions de dollars, 80% aux USA, 20% en France, 100 employés. Ça s’est plutôt bien passé le développement, on peut dire, Mathieu?

[00:04:25] Matthieu Kohlmeyer: Oui, ça s’est très bien passé. La Tourangelle, en fait, on a commencé ce début de fabriquer de l’huile de noix à la française en Californie. J’ai réinventé la marque La Tourangelle, son packaging, et aujourd’hui effectivement L’huile de noix, ça emprunte une petite partie seulement de ce qu’on fait puisqu’on fait des huiles d’amande, pardon, des huiles d’avocat, des huiles d’olive bio, des huiles de pépins de raisin, de sésame et tout ça. On est présent dans tous les supermarchés et toujours animé par cette même passion pour des produits de qualité et cette particularité d’être fabricant. Donc on est assez intégré verticalement. En ce moment, je suis en train de monter une usine au Pérou pour faire de l’huile d’avocat. On travaille avec des agriculteurs californiens pour être les premiers à faire du bio régénératif. Donc il y a plein de projets vraiment passionnants et qui donnent beaucoup de sens au travail. Donc c’est ça qui fait qu’on tient aussi longtemps finalement dans ce type d’aventure.

[00:05:06] Gauthier Seys: Justement, tu m’as dit il y a 20 ans, c’était le plein moment où le bio arrivait. On voulait manger meilleur aux États-Unis. Tu es arrivé avec un produit pur, sain et bon pour la santé. C’était le parfait moment, tu as eu un bon timing.

[00:05:20] Matthieu Kohlmeyer: Absolument, le timing était très bien. Bon, après, 2001-2002, quand je suis arrivé, c’était aussi le moment où il y avait une belle crise économique et où justement, c’est les hauts et les bas de la Silicon Valley. Donc on était clairement dans un bas, mais effectivement, Fondamentalement le marché américain pour la bouffe. Et là, je pense que les Français ont une carte à jouer fantastique puisqu’on a quand même une tradition culinaire qui est superbe. Donc effectivement, je l’ai mis à profit pour développer l’entreprise aux États-Unis.

[00:05:47] Gauthier Seys: Avec un packaging très français, très terroir, qui plaît aux Américains. Ça plaît ce côté-là, ils identifient. Alors on en parlait hors antenne avant d’enregistrer, la Tourangelle, tu fais dire ça par un Américain, il a un peu du mal. Mais justement, ça lui donne un petit côté typique, ça donne déjà un peu de goût à l’huile.

[00:06:05] Matthieu Kohlmeyer: Exactement. En fait, le packaging est essentiel quand on a peu de moyens en marketing. Il faut absolument que l’image du produit donne l’idée de ce qu’il y a à l’intérieur. Et donc pour nous, c’était vraiment critique. Donc aujourd’hui, ce packaging, il a été au cœur de notre succès. C’est un fameux bidon, d’ailleurs on le trouve en France également, un bidon en métal avec marqué Naturengel, une magnifique étiquette. Et c’est timeless et en même temps moderne. Donc c’est ce mélange des deux qui fait que ça reste finalement aussi attirant après 20 ans.

[00:06:34] Gauthier Seys: Dans ma salade, sans le savoir, j’interviewe le PDG aujourd’hui, mais je mets de l’huile de la tourangelle. C’est une huile délicieuse. D’ailleurs, justement, ce côté bon pour la santé, agriculture biologique régénérative, ça a été vraiment très vite une stratégie, c’est de faire du bon mais en se préoccupant aussi de la planète. On sait qu’en ce moment elle souffre un peu.

[00:06:55] Matthieu Kohlmeyer: Oui, elle souffre beaucoup, effectivement. Changement climatique, dérèglement climatique, on a, nous on est au cœur de tous ces problèmes-là puisqu’en fait quasiment tous les produits qu’on fait, que que ce soit l’huile d’olive, cette année ça fait 2 ans qu’on a une récolte catastrophique au niveau mondial parce que la sécheresse. Mais quasiment toutes les récoltes avec lesquelles on travaille sont touchées, que ce soit par des ouragans aux Philippines qui vont venir de plus en plus fréquemment et détruire la récolte de coco. Donc on est au cœur de cette problématique-là. Alors c’est venu au fur et à mesure. En fait, moi quand j’ai 22-23 ans, tu t’imagines bien que j’arrive, je suis pas très sûr de moi et j’ai peur de rater. Et donc je suis vraiment concentré sur lancer une huile de noix et donc c’est plutôt un positionnement gourmet, de se dire je fais un produit de spécialité et j’ai pas franchement la— je vais changer le monde. Mais c’est vraiment au fur et à mesure que le succès vient, que tu construis des muscles, que tu te dis attends, en fait tout d’un coup tu te dis mais en fait finalement j’ai quand même du pouvoir, j’ai du pouvoir au nom de ces consommateurs, est-ce que je peux le mettre au service du mieux? Et c’est là où tu te rends compte qu’au début tu te dis moi je suis tout petit, minuscule dans cette industrie énorme, j’ai pas du tout la prétention de dire je vais changer les choses et au fur et à mesure je me rends compte qu’en fait mine de rien tous les petits trucs à la fin ils font quelque chose de Donc on essaie de pousser du bio, on essaie de pousser ces choses-là. Évidemment, on reste une toute petite entreprise au niveau de l’économie globale, mais voilà, mine de rien, le fait— et en plus, ce que je constate, c’est quand tu fais la bonne chose, eh bien finalement, tu as le vent dans les voiles, quoi. Donc les gens poussent, t’aident, et à la fin, voilà. Donc on a monté une non-profit, une fondation avec ma femme pour essayer d’éduquer, parce que vous savez qu’il y a des gros problèmes de diabète aux États-Unis, on a des gros problèmes de nutrition. La plupart des enfants, surtout dans les classes très populaires, vont dans les fast-foods constamment et ils sont pas du tout en connexion avec un ingrédient juste simple, une tomate, sur quand comment ramasser des légumes dans un jardin. Donc on a monté des jardins communautaires, on a des jardins dans des écoles, enfin on essaie de pousser l’éducation, une éducation sur la nutrition et de pousser en fait food as medicine, donc vraiment de se dire ce que tu manges finalement c’est peut-être le premier médicament à prendre parce que si tu manges n’importe quoi, alors évidemment avec le Ozempic et tous ces produits qui se vendent aujourd’hui, on essaie de faire des médicaments pour corriger la nutrition mais je pense qu’aujourd’hui, donc voilà, on essaie de mettre notre succès et nos bons produits pas uniquement au service d’un consommateur pour qu’il ait du mieux mais aussi au service de la communauté, de la planète, donc c’est un petit peu ce qui anime notre On est sur la radio des Français dans le monde, on va parler un mot de ta vie d’expat.

[00:09:09] Gauthier Seys: Comme tu le disais, c’est arrivé un peu par hasard cette Californie. Ça fait 20 ans que tu y vis. C’est la partie nord, très ouverte d’esprit, très multiculturelle, que a priori, je ressens en tout cas, tu aimes beaucoup.

[00:09:24] Matthieu Kohlmeyer: Ah oui, oui, c’est un lieu très agréable pour vivre. Déjà effectivement, comme tu disais à l’instant, on est dans une communauté qui est qui est très diverse donc c’est assez facile quand on est étranger soi-même de s’intégrer. On n’a pas l’impression d’être le seul différent dans un monde très monolithique, c’est pas du tout le cas. Et bon, il fait très beau, la nature est magnifique et il y a un esprit d’entreprendre qui est très développé donc j’y trouve beaucoup de plaisir. Après, effectivement, moi j’ai un peu cette chance de pouvoir aussi être constamment en France puisque comme j’ai quand même 30 salariés, je travaille beaucoup avec la France donc c’est pas non plus une coupure absolue où tu te dis voilà je suis parti à 6000 miles et j’y retourne jamais. Bon, après, il y a quand même 9 heures de décalage horaire comme on disait et 11 heures d’avion, donc c’est pas non plus hyper facile d’y rentrer tout le temps. Mais ouais, j’y trouve beaucoup de plaisir, c’est un très beau pays qui est très sympa.

[00:10:10] Gauthier Seys: Alors, il y a 21 ans, tu pars avec ta petite copine, depuis c’est devenu ta femme, vous avez eu 2 enfants qui sont nés là-bas. Mais alors, tu le disais, tu as vécu 5 ans en France sur cette période de 20 ans. Résultat, vous êtes complètement et américain et français. Vous avez le meilleur des deux cultures si je comprends bien.

[00:10:27] Matthieu Kohlmeyer: Écoute, c’est ce qu’on essaie de cultiver, effectivement, cette approche assez internationale. Et ensuite, avec La Tourangelle, ce qui est super, c’est qu’on achète des huiles de sésame au Japon, en Taïwan, au Mexique. Donc j’ai eu l’occasion de voyager dans pas mal de pays. Comme je l’ai indiqué à l’instant, on est en train de développer une filiale au Pérou également, en Amérique latine. Donc ça me donne l’occasion de fréquenter beaucoup de cultures. Et bon, moi, c’est un peu ce qui m’anime, c’est cette culture intellectuelle, cette envie de découvrir. Donc c’est ce que j’essaie de me nourrir tous les jours avec ça.

[00:10:57] Gauthier Seys: On a des auditeurs qui sont partout aux quatre coins de la planète. À chaque fois qu’on aborde le sujet de la gastronomie et de la bonne bouffe, je sens mon invité qui s’énerve un peu parce qu’un bon fromage, mais c’est vrai qu’on n’en trouve pas partout. Là, je suis devant une belle photo d’un beau pot de mayonnaise à l’ail, ça doit faire rêver. Est-ce que tes produits, on peut les acheter partout dans le monde, ou alors il y a des contraintes légales?

[00:11:17] Matthieu Kohlmeyer: Non, c’est assez largement distribué. Aujourd’hui, ça reste quand même les premiers marchés, c’est les États-Unis et le Canada, évidemment la France. Après aussi, effectivement, pas mal de distribution en Hollande et dans d’autres marchés. Mais on est présent dans quasiment tous les pays, souvent dans des épiceries fines, on n’est plus petit magasin. Si tu es à Singapour par exemple, ça va se trouver dans quelques épiceries fines, ça va pas être présent dans tous les supermarchés. Mais effectivement, on a une distribution assez large aujourd’hui de la marque Yatorange.

[00:11:45] Gauthier Seys: Latourangel.fr. Bravo pour ce beau succès. Tu disais qu’il y a 20 ans, tu étais pas sûr de toi. Être chef d’entreprise avec aujourd’hui autant de salariés, autant de chiffre d’affaires, autant de pression, tu es un peu plus sûr de toi aujourd’hui?

[00:11:57] Matthieu Kohlmeyer: Oui, on va pas se mentir, on est tous passés par là. Quand on a 22 ans, on n’est pas forcément— aujourd’hui, j’en ai 45, donc j’ai pris quand même un petit peu de maturité. Et non, non, je suis assez sûr de moi, c’est sûr. Écoute, maintenant, je pense que Moi je suis concentré sur faire en sorte que La Tourangelle fasse de très bons produits et vraiment remplisse cette mission. C’est ça qui m’anime et c’est ça qui fait que je garde cette passion. Parce qu’en fait l’entrepreneuriat, il faut que de la passion pour que ça tienne dans les hauts et les bas. Quand il y a les bas, il faut avoir le torse posé. C’est exactement ce qui anime La Tourangelle et donc c’est ça qui fait pour moi de cette entreprise et de cette marque une très belle réussite.

[00:12:34] Gauthier Seys: Une belle réussite franco-américaine cette fois-ci, on s’est complètement entendu. On s’entend pas toujours, Mais là, on s’entend entre— en même temps, c’est toi et toi, donc vous êtes forcés de plutôt bien vous entendre. Mais une belle réussite, bravo et merci Mathieu pour cette interview. On se retrouve avec plaisir quand tu veux pour parler de la Californie, puisque je sens que c’est quand même un endroit du monde où tu as une certaine passion, qui ne ressemble pas d’ailleurs à tout le reste des États-Unis.

[00:12:58] Matthieu Kohlmeyer: C’est très particulier. Souvent, les gens ont tendance à penser aux États-Unis comme un seul pays, c’est un peu comme si on pensait l’Europe d’un seul continent. C’est très On vit bien, donc effectivement, mais c’est un très beau pays, je vous invite à le découvrir.

[00:13:09] Gauthier Seys: Eh bien, au plaisir, j’y suis venu une ou deux fois et j’ai adoré. À bientôt!

[00:13:13] Matthieu Kohlmeyer: À bientôt, ciao ciao!