En Australie, et notamment à Melbourne, le rythme scolaire tranche avec celui que connaissent les familles françaises. Les élèves, qu’ils soient en primaire ou au lycée, vont à l’école du lundi au vendredi, de 8h30 à 15h30 en moyenne, avec seulement cinq heures effectives d’enseignement par jour.
De quoi leur laisser de longues après-midis pour se détendre, faire du sport ou avancer dans leurs devoirs.
Ici, pas de pause déjeuner de deux heures : les enfants viennent avec leur « lunchbox », un repas apporté de la maison. Certaines écoles proposent des repas livrés, mais les coûts restent élevés et sans prise en compte du quotient familial.
Autre originalité du système : l’école primaire dure 7 ans, dès l’âge de 5 ans, avant de passer au secondaire pour 6 années supplémentaires. À partir de « grade 10 » (l’équivalent de la Seconde en France), les élèves commencent à choisir les matières qu’ils souhaitent approfondir. L’école est obligatoire jusqu’à 16 ans, soit jusqu’à la fin de « grade 10 » ou 11 selon les cas.
Côté calendrier, l’année scolaire australienne est organisée en quatre trimestres avec seulement 12 semaines de vacances au total, bien loin des longues vacances françaises. Mais pour compenser, l’Australie applique strictement le report des jours fériés tombant le week-end, ce qui multiplie les week-ends prolongés.
Les familles expatriées doivent toutefois bien anticiper certaines démarches : si les enfants peuvent intégrer l’école primaire sans maîtriser l’anglais, ce n’est pas le cas pour le secondaire où un test de langue est souvent obligatoire. Les visas aussi jouent un rôle crucial pour inscrire les enfants à l’école, en particulier après 12 ans. Pour faciliter l’intégration, il existe des écoles de langue spécifiques pour les enfants non anglophones.
En résumé, un système scolaire plus respectueux du rythme des enfants, des démarches administratives très encadrées, et des vacances plus courtes mais compensées par un meilleur équilibre vie scolaire/vie personnelle. Un modèle qui séduit de nombreuses familles expatriées, à condition de bien s’y préparer !
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